Windowsでアプリをポータブルにする最善のやり方（これが一番と思う）
さて、今回はちょっとした悩みの解決策をご紹介します。お気に入りのアプリを毎回インストールし直したり、システムをいじったりせずに持ち歩きたい—そんな願い、ありませんか？実は、ポータブル版の作成に挑戦してみたところ、そこまで難しくはないけれど、少し癖があることがわかりました。目的は、アプリとその必要なファイルや設定を一つにまとめて、USBドライブや別のPCでもインストール不要でサッと使える状態にすることです。簡単そうに聞こえますが、実際には試行錯誤の連続。特にスムーズに動かすにはいくつかのコツがあります。
今回紹介する方法は、主にWindows 11向けですが、Windows 10やたぶんWindows 8くらいでも使えるはずです。必要なツールはEnigma Virtual Boxという無料のプログラムです。見た目はシンプルだけど、基本的なことなら十分こなしてくれます。これを使うと、プログラム本体やレジストリの一部（あくまで補助的なものですが）といったリソースをひとつの自己完結型実行ファイルやフォルダにまとめ、普通のインストール不要ですぐに動かせる状態にできます。
Enigma Virtual Boxの入手方法
最初の壁？ 公式サイトにアクセスしてください：https://enigmaprotector.com/en/downloads.html。最新バージョンのファイルをダウンロードします。小さなファイルなのであっという間です。ダウンロード後は、Enigma Virtual Box Setup.exeを実行し、指示に従ってインストールします。もし何か不具合があれば、右クリックして「管理者として実行」すると解決することもあります。完全なアクセス権が必要な場合がありますので、そのときだけ注意してください。
インストールが終わったら、Enigma Virtual Boxを開きます。シンプルなUIで、選択肢やボタンが少ないので最初は戸惑うかもしれませんが、馴染めば大丈夫です。
パッキングしたいプログラムの選択
ここがちょっと難関。アプリ内で「追加」ボタンを押して、ポータブル化したいプログラムの実行ファイルを指定します。例えばChromeなら、C:\Program Files\Google\Chrome\Applicationフォルダからchrome.exeを選びます。ただし、私は特にDLLファイルや設定ファイルが多く散らばっている場合は、フォルダごと丸々選択した方が良いと気づきました。特に64ビットのアプリはC:\Program Files内に隠れていることが多いですし、ユーザーフォルダやAppDataにインストールされていることもありますから、ちょっと探し回る必要があります。
アプリを見つけたら、「追加」ボタンを押します。その際、「再帰的にフォルダを含める（Recursive）」にチェックを入れることが重要です。これを忘れると、必要な依存ファイルやリソースを見落とし、動作不良の原因になります。実体験からのアドバイスです。
入出力のパス設定
次に、元のアプリの場所と、ポータブルバージョンの出力先を指定します。たとえば、Program Files\Google\Chromeのフォルダから、出力先はデスクトップのChromePortableフォルダにする、といった感じです。出力先はブラウザの場所やUSBメモリ、または好きな場所を選べばOKです。パスを直接入力するか、ブラウザで場所を選択してください。ネットワークドライブや見知らぬフォルダでも問題ありません。ただし、アクセスしやすい場所にしておいた方が無難です。
設定が完了したら、「処理（Process）」ボタンを押します。これには通常数分かかりますが、アプリの大きさや複雑さによります。進行状況バーはちょっと怪しいときもありますが、気長に待つのがコツです。完了すると、新しい実行ファイルやフォルダが生成されるので、それをダブルクリックすれば、普通に使えるアプリが動きます（ほぼ確実に動きます）。
処理後はどうなる？
私の場合、最終的にはChromePortable.exeのような単一の実行ファイルや、それを含むフォルダになりました。もう再インストールやセットアップは不要です。保存場所から直接起動すればOK。レジストリやシステムファイルに触れることなく動作させられるため、「便利！」と思えるはずです。ただし、最初はすべての機能がパーフェクトに動くわけではありません。特に、レジストリを多用した複雑なアプリや、Windows専用のフックを利用しているようなソフトは、最初にうまく動かないこともあります。でも、シンプルなアプリならかなり安定して動作します。
注意点として、コピーガードやライセンス認証をシステムに依存しているアプリは、ポータブル化が難しい場合があります。そうした制約のあるアプリは動作保証できません。また、元のアプリをアップデートや再インストールした場合は、再度パッケージし直す必要があります。作成前には必ずアプリを閉じておくことも重要です。バックグラウンドで動いていると、ファイルロックの問題が起きることがあります。
ちょっとしたコツと注意点
ポータブル化は便利な反面、すべてのアプリに合うわけではありません。特にWindowsレジストリに強く依存する重めのソフトや特殊なデバイスドライバが必要な場合は、正常に動かないこともあります。起動はするけど機能しなかったり、クラッシュしたり。レジストリのエントリやシステムファイルを仮想化できないためです。それでも、多くのブラウザやシンプルなユーティリティには十分役立ちます。
念のため、元のインストーラーのバックアップはとっておくことをお勧めします。アップデートや再インストールの際に、もう一度作り直す必要もあります。パッケージ化する前にアプリを完全部署し、ファイルのロックやアクセス不要な状態にしておくことも忘れずに。これが意外と肝心です。
正直なところ、これに挑戦してみる価値は十分あります。私は何度も試行錯誤しましたが、一度できあがるとかなり時間の節約になりました。多少のトラブルや再起動は避けられませんが、再インストールの手間を考えれば断然ラクです。
ちょっとしたコツ？ 最終的に私が成功した方法は…
レジストリキーやシステムサービスに深く依存しているアプリは、どうしても完全なポータブル化が難しい場合があります。その場合は、他のツールや工夫も併用すると良いでしょう。たとえば、DLLの不足エラーやライセンスの問題が出た場合は、該当DLLを明示的に含めるか、別のパッキングツールを試すのも手です。ただし、一般的な小中規模のアプリなら、Enigma Virtual Boxは十分に使えます。一度やり方に慣れれば、ほとんどのソフトに応用できるはずです。ただ、「すべてのアプリを完璧ポータブルにできる」わけではないので、その点はご理解を。
この方法で少しでも時間が節約できれば幸いです。いろいろ試行錯誤した経験からのまとめでした。