Gestionar los controladores en Windows: El método correcto
Desinstalar controladores de dispositivos en Windows puede parecer algo sencillo al principio—solo es borrar archivos, ¿no? Pero en realidad, no es tan simple. Si no tienes cuidado, puede ocasionar más problemas en el futuro. Me ha pasado a mí: eliminar un driver sin pensarlo bien puede hacer que el hardware no funcione correctamente o incluso afectar la estabilidad del sistema, especialmente si ese controlador es esencial para tu equipo. A veces solo quieres solucionar un problema o quitar un driver problémico, y es tentador pulsar eliminar y listo. El problema es que Windows puede volver a instalar los controladores automáticamente al actualizarse o reiniciar, a menos que tomes las medidas adecuadas.
Cómo desinstalar controladores desde el Administrador de dispositivos
La forma clásica es a través del Administrador de dispositivos, que lleva mucho tiempo allí, pero a veces puede estar escondido. Para acceder rápidamente, haz clic derecho en el ícono de Inicio o presiona Win + X, y selecciona Administrador de dispositivos. También puedes presionar Windows + R, escribir devmgmt.msc y pulsar Enter. Dentro, verás una lista de todo tu hardware, que a veces puede ser un poco confusa, sobre todo con nombres genéricos. Busca el dispositivo o driver que quieres quitar, haz clic derecho sobre él y selecciona Desinstalar dispositivo. Es posible que aparezca una ventana emergente preguntando si realmente quieres desinstalarlo; confirma sin problema. Muchas veces hay una casilla que te pregunta si quieres eliminar también el software del driver para ese dispositivo. Si estás seguro, márcala. Ten cuidado: eliminar drivers críticos como los de la tarjeta gráfica o de red puede dejar temporalmente sin funcionar algunos componentes, hasta que Windows instale uno genérico o reinstale el correcto automáticamente.
A veces, tras desinstalar, no quieres que Windows vuelva a instalar el driver al instante. Puedes eliminar los archivos del driver manualmente desde C:\Windows\System32\DriverStore\FileRepository. Pero cuidado: si no sabes exactamente qué haces, puedes dañar tu sistema. Lo mejor es impedir la reinstalación automática en las políticas de grupo o deshabilitar temporalmente la firma de controladores a través del BIOS, aunque eso ya es un paso más avanzado. Solo recuerda que si borras estos archivos sin precaución, puedes causar problemas serios si no sabes exactamente qué estás haciendo.
En general, el Administrador de dispositivos es bastante fiable, pero no es infalible; Windows puede reinstalar drivers automáticamente al reiniciar. Por eso, algunos usuarios prefieren métodos más profundos para hacer una limpieza completa.
Eliminar controladores desde Configuración en Windows 11
En Windows 11, el proceso ha cambiado un poco y también puedes gestionar controladores desde la app de Configuración. Para abrirla rápidamente, presiona Windows + I. Luego, dependiendo de lo que quieras hacer, navega a Aplicaciones en el menú lateral, o también puede estar en Bluetooth y dispositivos o incluso en Sistema > Solucionar problemas > Otros troubleshooters. La disposición es un poco caótica, la verdad. Explora un poco y verás opciones para gestionar o desinstalar aplicaciones o drivers. Cuando encuentres el entrada correspondiente, haz clic en los tres puntos a la derecha y selecciona Desinstalar. Confirma si te piden. Este método generalmente es más limpio, especialmente si el driver fue instalado como parte de un paquete o aplicación, pero quizá no elimine todos los controladores integrados profundo en Windows, como los del chipset.
Eso sí, ten en cuenta que eliminar controladores desde Configuración puede dejar algunos restos, especialmente si vienen integrados en Windows. Para una limpieza más profunda, herramientas como Display Driver Uninstaller (DDU) suelen ser recomendadas. Pero para controladores sencillos, este método funciona bastante bien.
Utilizar línea de comandos y PowerShell
Si te manejas con la línea de comandos, pnputil es una herramienta potente. Abre PowerShell o el Símbolo del sistema con permisos de administrador y ejecuta:
pnputil /enum-drivers
Esto mostrará una lista de todos los paquetes de controladores instalados. Para eliminar uno específico, necesitas encontrar su número OEM (como oemxx.inf). Una vez localizado, ejecuta:
pnputil /delete-driver oemxx.inf /uninstall /force
Sustituye oemxx.inf por el nombre exacto del archivo. Sé muy cauteloso: eliminar el driver equivocado puede hacer que tu equipo quede inestable o que el hardware deje de funcionar. Verifica bien los detalles antes de proceder. A veces, para limpiar bien los controladores, es recomendable reiniciar en modo seguro o realizar un proceso en limpio, si Windows continúa reinstalando los controladores durante un arranque normal.
También existen comandos avanzados con DISM o ediciones en el registro, pero en realidad, esas opciones son peligrosas si no sabes exactamente lo que haces. Siempre respalda tu sistema previamente y considera crear un punto de restauración antes de manipular controladores de esa forma. (Puedes buscar ‘Crear un punto de restauración’ en el Panel de control).
Consejos finales y notas personales
La realidad es que eliminar controladores no es simplemente borrar archivos o pulsar eliminar. Se trata de un proceso que puede salir mal si no tienes cuidado. Ya sea usando el Administrador de dispositivos, Configuración o línea de comandos, cada método tiene sus particularidades. Ten presente que Windows suele intentar reinstalar los controladores automáticamente—sobre todo si tienes activadas las actualizaciones de drivers o si el sistema considera que todavía los necesitas.
Mi consejo principal es crear un punto de restauración ANTES de hacer cambios importantes en los controladores. Así, si algo se complica, puedes regresar rápidamente. También, para controladores rebeldes, a veces ayuda arrancar en modo seguro o deshabilitar temporalmente la firma de controladores para poder desinstalar drivers profundos o problemáticos.
Recuerda que algunos controladores son esenciales para que el hardware funcione correctamente. Eliminarlos a lo loco puede dejar tu PC en un estado raro hasta que instales los drivers adecuados o utilices herramientas de recuperación. Tómate tu tiempo, verifica todo con calma y nunca borres controladores sin estar seguro.
Espero que esto te haya sido útil—a mí me costó bastante aprenderlo. ¡Ojalá ahorre a alguien un fin de semana entero! Mucha suerte.